【军武次位面】作者：太白
12月10日，洛克希德马丁公司在德克萨斯州沃斯堡（FortWorth），为第一架F-35Block4型战斗机举行了完工出场仪式，同时这架飞机在未来也将成为比利时空军的资产。早在2018年，比利时空军就订购了34架F-35战斗机，准备替换掉其装备的34架比较老旧的F-16A/B战斗机。未来这架代号“AY-01”的战斗机将和其余的33架F-35A，在完成试飞检验后一同飞往比利时服役。比利时武装部队国防参谋长霍夫曼（MichelHoffman）高兴地称赞，F-35战斗机对于比利时而言太重要了，它们的到来将大大提升比利时空军的作战能力。
2018年比利时反复衡量过F-35、“阵风”、“台风”等战斗机后，最终选择了F-35战斗机，不过该机的采购价格实在算不上便宜，加上备用发动机以及必要的替换零件后，平均单价在2亿美元左右。比利时之所以采购F-35，实在是因为美国有意图的将其打造成北约的标准化装备，就如同过去的F-104、F-4、F-16属于北约标准化战斗机一样。而且很多欧洲国家，包括波兰、荷兰、挪威、丹麦等也都购买了F-35战斗机，而这些国家过去也都是F-16战斗机的忠实用户，这一点和比利时非常相似。
在从F-16过渡到F-35的过程中，这些国家几乎没有遇到多少麻烦。2022年3月，欧洲的荷兰、法国、英国、意大利、德国等国家和美国以及加拿大一起进行了代号为“弗里斯兰旗帜”的军事演习，演习期间荷兰的F-35战斗机大量出动，与其他国家进行联合军事行动，这让比利时也是非常眼馋。比利时的F-35战斗机大约到2024年左右就能正式交付，这刚好能赶上比利时的F-16退役。
此次比利时拿到的是F-35战斗机Block4版本，据称洛马公司将在这一版本上对F-35战斗机做出重大升级，使其具备接近六代机的能力，并改善许多F-35战斗机的原本型号中的固有缺陷。比如F-35的缺陷之一就是内置弹舱的容量太小，只能够容纳4枚AIM-120空空导弹。而F-22战斗机尚且可以挂载8枚空空导弹，载弹量的不足让F-35此前也是饱受诟病。为了解决这一问题，洛马公司专门设计了一款名为Sidekick的改进型武器架，能够使得F-35在原有的基础上多带两枚弹道。它的基本原理并不是扩大了原有的弹舱面积，而是更为合理的利用了原有弹舱的空间。不过Sidekick只能在F-35的A型和C型上使用，B型因为一部分空间被风扇所占据，所以无法安装这个新的组件。
另外，据称f35战斗机的Block4上，还将换装全新的中央处理器，新处理器会使得新款F-35的信息处理与接收能力较原先提高整整25倍以上。另外，F-35Block4也会换装新的油箱，这样航程就会继续增大。目前，F-35A的航程大约在2000公里左右，F-35B的航程则在1600公里上下，F-35C的航程最远，达到了2400公里。按照美军的说法，新的油箱将使得F-35各系列的航程均增加25%以上，那么F-35A的最新航程将可能会超过2400公里，这个提升幅度还是肉眼可见的明显。另外，发动机未来也将会使F-35Block4的升级重点。
本来变循环发动机是为美国的第六代战斗机专门研发的，但是因为F-35的发动机频繁存在故障，经常导致战斗机不得不停飞，于是为其更换发动机，也成为了2023年美国空军的重点任务之一。目前，美国GE公司和普惠公司都在研发各自的变循环发动机，型号分别为XA-100和XA-101。这两家公司各自宣布，新的发动机预计在2027年左右能够研发完成，并在2023年替换到F-35上。
不过美国军队对原来的F-135发动机的改进工作也并没有被完全放弃，因为F-35B根本没办法安装变循环发动机。变循环发动机的一个特点就是非常的省油，可以进一步增大F-35的航程。如果配合起新的又想，那么F-35的航程预计可能增加到3000公里以上。当然了，这些也只是F-35Block4版本更新计划中的很少一部分，具体的详细内容美军也并没有完全公布。当然比利时应该是享受不到这些提升了，如果要提升以上项目，肯定是要加钱的。
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